Description
Au cœur de la Somme, le Mémorial de Thiepval est un lieu de mémoire majeur, chargé d’émotion et de respect. Construit puis aujourd’hui géré par la Commonwealth War Graves Commission (CWGC), il rend hommage aux soldats britanniques et sud-africains tombés lors des combats de la Somme, de juillet 1915 à mars 1918, dont la sépulture reste inconnue.
Avec ses 45 mètres de hauteur, ce monument emblématique est le plus grand monument commémoratif du Commonwealth au monde. Sur ses parois, on peut y lire les noms de plus de 72 000 soldats, rassemblés pour ne jamais être oubliés. L’ensemble a été conçu par Sir Edwin Lutyens et inauguré le 1 août 1932, en présence du prince de Galles (le futur Édouard VIII) et du président de la République française Albert Lebrun.
Visiter Thiepval, c’est aussi découvrir l’ampleur du travail mené par la CWGC : elle honore les 1 700 000 hommes et femmes des forces du Commonwealth décédés durant les deux guerres mondiales, en entretenant les tombes et les mémoriaux qui leur sont dédiés dans 23 000 sites, répartis dans plus de 150 pays. Dans la Somme, plus de 150 000 soldats des forces du Commonwealth reposent dans 250 cimetières militaires et 150 cimetières civils.
Site inscrit au Patrimoine mondial de l’Humanité, le Mémorial de Thiepval invite à une visite à la fois contemplative et instructive. C’est une étape essentielle pour comprendre l’histoire de la Première Guerre mondiale, tout en rendant un hommage durable à celles et ceux qui ont combattu dans la région. Pour en savoir plus sur la CWGC, rendez-vous sur www.cwgc.org.
