Description
Nichée au cœur d’une forêt près de Sainte-Marie-aux-Mines, la visite du cimetière militaire allemand de Montgoutte invite à ralentir et à regarder autrement. Pour y accéder, prenez la direction de Sainte-Marie-aux-Mines depuis le carrefour giratoire à proximité de l’Atelier de Guillaume, puis tournez à la première à gauche afin de longer le cimetière Saint-Guillaume. Au bout de la route goudronnée, prenez le chemin à droite : il vous mène à un parking forestier, d’où vous pourrez découvrir le site.
Ce lieu de mémoire fait partie des cimetières alsaciens inscrits à l’UNESCO depuis septembre 2023. Il raconte l’évolution des pratiques d’inhumation pendant la Première Guerre mondiale. Au début du conflit, les soldats étaient souvent enterrés près de l’endroit où ils tombaient, avec de simples croix de bois, avant que des carrés militaires ne soient progressivement créés dans les cimetières communaux.
À Montgoutte, le cimetière monumental a été aménagé en 1916-1917 par le service allemand des sépultures militaires, avec l’appui de travailleurs civils et de prisonniers de guerre. Les tombes sont disposées de part et d’autre d’une croix en granit monumentale, surmontée d’un médaillon de bronze représentant un soldat allemand. Au milieu du cimetière, un ruisseau apporte une atmosphère particulière, évoquant le repos et la paix.
Aujourd’hui, l’entretien est assuré par l’État fédéral allemand, avec des militaires basés près de Bruchsal Untergrombach qui reviennent chaque année pour les travaux. Leur présence régulière a aussi nourri un lien humain fort, à l’origine du jumelage entre Sainte-Marie-aux-Mines et Bruchsal d’Untergrombach en 1989, symbole de réconciliation franco-allemande.
