Description
À Sainte-Juliette-sur-Viaur, le Pont de Grand-Fuel invite à une petite pause chargée d’histoire. Monument discret mais marquant, il témoigne des enjeux du passé : grâce à l’intervention du juge des montagnes et des 4 châtellenies, les habitants de Rodez et de Cassagnes-Bégonhès ont pu être exemptés du péage imposé par le seigneur de Salmiech, Arnal de Landorre. Un bel exemple de la façon dont les solidarités locales pouvaient changer le quotidien.
Aujourd’hui, le pont s’inscrit dans un paysage où la route a été modernisée : on y circule sur une voie goudronnée. Long d’environ 55 m, sa construction mêle schiste et grès. Son existence apparaît dans des mentions dès 1302-1305, probablement sous une forme antérieure en bois, avant les évolutions qui ont façonné l’ouvrage actuel.
Au fil des siècles, le Pont de Grand-Fuel a connu plusieurs reconstructions partielles, notamment en 1382-1383, puis au XVIIIe siècle et en 1789. D’un point de vue technique, il se distingue par un profil en léger dos d’âne, avec deux arches latérales en plein cintre et une arche médiane en segment de cercle. Les amateurs d’architecture apprécieront particulièrement les piles et leurs avant-becs, ainsi que les chaperons mi-pyramidaux datés du XVIIe siècle.
Pour profiter pleinement de la visite, prévoyez simplement un arrêt sur le stationnement en bord de route, de préférence sur la portion située entre le pont et la D902. Le pont a aussi bénéficié de restaurations, dont une dans les années 80 et une plus récente, à la suite d’une importante crue du Viaur : aujourd’hui, il a su traverser le temps, et c’est tout l’intérêt d’en faire une étape lors d’une sortie nature ou patrimoniale.
