Description
Au cœur de la Loire-Atlantique, le village de Cheix-en-Retz invite à une balade douce entre histoire, nature et paysages. Son nom a traversé les siècles : attesté dès 1123 sous la forme latine Chesiacum, il a connu plusieurs graphies avant de s’imposer sous la forme Cheix, puis de devenir Cheix-en-Retz en 1920. Pendant la période révolutionnaire, la commune a même porté temporairement le nom de Rives-du-Tenu, une preuve de l’évolution de son identité au fil du temps.
Avant même l’époque médiévale, le territoire garde des traces très anciennes. La Pierre Tremblante, aussi appelée Pierre Saint-Martin, est liée au Néolithique et nourrit la légende autour d’Herbauges. Plus tard, des objets de l’âge du bronze moyen ont été retrouvés lors de dragages de l’Acheneau, rappelant que cette zone a longtemps été un lieu vivant, fréquenté et traversé.
L’Acheneau, voie fluviale importante reliant la Loire et le lac de Grand Lieu, a aussi laissé des indices d’activités commerciales dès l’Antiquité. Des monnaies romaines ont notamment été découvertes près du pont du Pilon, tandis que des vestiges gallo-romains ont été signalés à Malnoë. La présence évoquée d’une motte castrale à La Malnoë renforce l’idée d’un territoire organisé, stratégique et en lien avec les circulations de l’époque.
En vous promenant à Cheix-en-Retz, vous pouvez aussi ressentir l’empreinte du Moyen Âge. La première église connue remonte au XIIème siècle, et l’on sait qu’une chapelle dédiée à sainte Apolline existait à Pilon, sur un coteau au bord du Tenu, dans une zone de passage pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Aujourd’hui, l’église Saint-Martin, reconstruite au XIXème siècle dans un style roman après la destruction révolutionnaire, conserve encore un élément d’origine : le bénitier. Une visite idéale pour les curieux qui aiment mêler promenade et patrimoine.
