Description
À Saint-Gelais, au Péril des Dragons, la promenade commence par un grand souffle de paysage : le village offre un large point de vue sur la Sèvre Niortaise. Niché au flanc d’un coteau, il se blottit autour de ses lieux historiques, comme pour mieux révéler, au fil des ruelles, l’âme d’un territoire façonné par les siècles.
Ici, le patrimoine se raconte presque en panorama. L’église Saint-Gelais, des périodes XIIe au XVe siècle, domine le cœur du village, tandis qu’on découvre aussi son temple et les traces du château Renaissance. Édifié par le protestant Charles V de Saint-Gelais, ce château apporte une touche de caractère et d’élégance à l’ensemble, en écho à l’histoire religieuse locale.
Au-delà des murs, certains détails vous invitent à lever les yeux. Le sanctuaire, édifié en 1109, domine la vallée, et les sculptures de la Sainte Cène au faîte du pignon sud témoignent d’un culte calviniste célébré jusqu’en 1643. Après les exactions des Dragons du roi Louis XIV à partir de 1681, un nouveau temple est reconstruit en 1844, prolongeant la mémoire du lieu.
Pour compléter votre visite, laissez-vous guider par le chemin patrimonial et prenez le temps d’admirer les lavoirs, ainsi que la prairie de la Futaie, idéale pour une pause au calme. Et si vous cherchez une note plus contemporaine, la fontaine Mélusine est un clin d’œil à la filiation légendaire de Saint-Gelais au personnage le plus célèbre du Poitou.
