Description
La Porte Saint-Julien, à La Ferté-Bernard, se visite comme un morceau vivant de l’architecture militaire de la fin du Moyen-âge. Érigée à l’issue de la Guerre de Cent Ans (de 1460 à 1483), elle se distingue par son pavillon massif flanqué de deux grosses tours, avec une porte charretière et une poterne. Au sommet, un chemin de ronde à mâchicoulis couronne l’ensemble, rappelant la fonction défensive du site.
En suivant les détails de la façade, on comprend mieux comment la porte organisait les accès. Elle commandait l’entrée grâce à un passage pensé pour les chariots, ainsi qu’un autre réservé aux piétons. Même si le pont-levis a été remplacé par un pont fixe au XIXème siècle, les façades conservent les rainures qui accueillaient autrefois les montants du pont-levis et de la herse : un témoignage concret de l’évolution des dispositifs de défense.
La Porte Saint-Julien a aussi joué un rôle administratif au fil du temps. Elle a servi de lieu de perception de la taxe imposée à l’entrée de la ville, avant de devenir Hôtel de Ville de 1703 à 1907. Aujourd’hui encore, elle reste l’emblème de La Ferté-Bernard, un repère incontournable pour qui aime relier promenade et histoire.
Pour intégrer cette étape à une randonnée-circuit, le plus simple est de l’envisager dans une sortie patrimoniale, notamment lors des Journées Européennes du Patrimoine, moment où l’on peut y accéder.
