Description
À Martigues, les Ponts bleus de la passe Nord racontent une histoire d’ingénierie et de mobilité au fil de l’eau. Nous sommes dans un contexte où, dès le XIXe siècle, un projet de canal et d’aménagement d’une passe permet aux navires d’accéder à l’étang de Berre. Pour accompagner cette circulation, un pont est imaginé afin de faire cohabiter le passage des piétons et des charrettes, avec la traversée maritime.
Le pont tournant métallique construit à partir de 1859 et mené jusqu’en 1861 marque son époque par son caractère innovant : il fait appel au fer et à la tôle. En position de fermeture, il s’appuie sur chacun des quais, avec une ouverture de 50 mètres. En position d’ouverture, sa poutre pivote autour d’un axe central, formant deux volées en porte-à-faux qui s’équilibrent autour d’un chemin de roulement lié à une pile en maçonnerie au cœur de la passe.
Avec le temps, le pont originel montre des signes de fragilité et la forte fréquence de circulation entraîne de nombreux ralentissements. Un remplacement est alors envisagé, puis, à la fin du XXe siècle, la ville décide de remettre en valeur l’axe historique reliant la Place Jean Jaurès à la rue de la République. Deux ponts sont construits et inaugurés en 2000 et 2001, avec une approche qui laisse une large place aux piétons et organise la circulation des véhicules en sens unique.
Aujourd’hui, ces ouvrages jumeaux, soutenus par deux piles cylindriques, offrent un profil particulièrement remarquable. Leur tablier a été rabaissé aux extrémités pour retrouver l’alignement des quais de la première moitié du XXe siècle, tandis que la partie centrale, au profil courbe marqué, permet le passage des barques. Une belle promenade entre patrimoine et paysage maritime, à découvrir au rythme de la passe Nord.
