Description
À Balbronn, partez à la rencontre d’une figure aussi fascinante que mystérieuse : le Chevalier à la main de fer. On raconte qu’il s’agissait d’un bailli, Hans von Mittelhausen, dont l’histoire remonte au XVIe siècle. Son destin aurait basculé pendant la Guerre des paysans, lorsqu’il aurait perdu son bras gauche à la suite d’un coup de hache ou de faux.
Ce qui rend cette légende particulièrement captivante, c’est ce que l’on a retrouvé bien plus tard. En 1908, lors de travaux liés au dallage du chœur, la tombe du chevalier ainsi que celle de son épouse auraient été mises au jour. Parmi les éléments conservés, on aurait retrouvé une prothèse, présentée comme un véritable chef d’œuvre pour l’époque, témoignant à la fois du savoir-faire et de l’ingéniosité de son temps.
La prothèse n’était pas seulement un objet de mémoire : elle avait une fonction. Elle permettait notamment au chevalier de maintenir les rênes de son cheval. Son système de fixation se faisait au-dessus du coude, sans doute grâce à des lanières en cuir. À l’intérieur, un axe remplacerait l’articulation du coude, permettant de plier l’avant-bras, tandis que des vis servaient à régler l’ouverture et la fermeture des doigts.
Pour prolonger la visite, sachez que l’original de la prothèse est conservé au musée historique de Strasbourg, tandis qu’une copie est disponible à Balbronn. Une belle façon de découvrir, sur place, un fragment d’histoire vivant, entre l’imaginaire du récit et la précision d’un objet technique remarquable.
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