Description
Quand la Haute-Marne ornait Paris ! La fontaine Wallace de Joinville est un monument qui raconte, à sa manière, une histoire d’eau, de ville et d’élan humaniste à la fin du XIXe siècle. Ces fontaines, rendues célèbres dans la capitale, ont été imaginées pour assurer la distribution d’eau potable à Paris après la guerre de 1870.
À l’origine de cette initiative, on retrouve Richard Wallace, un riche britannique qui offre 50 exemplaires à Paris. Leur création associe aussi le talent artistique à l’utilité publique : les fontaines sont dessinées par le sculpteur nantais Charles-Auguste Lebourg. Aujourd’hui, ce patrimoine se lit dans le détail et dans la présence monumentale de l’objet, comme un clin d’œil durable entre Joinville et l’effervescence parisienne d’autrefois.
Autre élément fascinant : leur poids. Chaque fontaine pèse près de 600 kg de fonte, signe de la robustesse et du soin apportés à leur fabrication. À l’origine, elles sont produites en Haute-Marne par la Société anonyme des hauts fourneaux du Val d’Osne, qui deviendra ensuite la société GHM. C’est donc aussi une page de l’histoire industrielle locale qui se dévoile au fil de la visite.
Enfin, la portée de ces fontaines dépasse largement Joinville. De nombreux exemplaires sont encore conservés à Paris, Nantes, Nancy et même à Saint-Dizier, offrant une belle occasion de relier plusieurs villes autour d’un même héritage. Une balade au rythme tranquille, idéale pour les curieux d’histoire et d’architecture, et pour apprécier comment la Haute-Marne a su marquer le paysage urbain bien au-delà de ses frontières.
