Description
À Caudry, la Basilique Sainte-Maxellende est un monument chargé d’histoire et d’émotion. Dédiée à Sainte Maxellende, une jeune Caudrésienne assassinée au VIIème siècle par son prétendant Harduin d’Amerval, elle attire autant les curieux du patrimoine que les pèlerins. Son parcours spirituel est particulièrement connu : la basilique est un lieu de pèlerinage des aveugles et mal-voyants, où l’on vient chercher recueillement et confiance.
Construite dans un style gothique, l’église a été édifiée entre 1887 et 1890 selon les plans de l’architecte lillois Louis Cordonnier. La basilique impressionne par ses dimensions : 72 mètres de longueur extérieure, 36 mètres de longueur, et un clocher culminant à 75 mètres. À l’intérieur, la grande nef s’élève jusqu’à 20 mètres sous clef de voûte, tandis que les bas côtés atteignent 8 mètres, offrant une belle sensation d’espace et de hauteur.
Le visiteur peut aussi découvrir la richesse de ses éléments artistiques et liturgiques. Le carillon de trois cloches, nommé « Vox Dei », « Pax » et « Maxellende », rythme la vie du sanctuaire. Deux rosaces, composées chacune de 4600 pièces de verre posées vers 1921, illuminent l’édifice. Le transept se termine par deux chapelles : à gauche, celle dédiée à Notre Dame du Rosaire, et à droite la chapelle de Sainte Maxellende, avec la châsse de la Sainte.
Enfin, la basilique révèle un véritable trésor patrimonial : vitraux de Charles Lorin retraçant la vie de Sainte Maxellende, grand orgue signé Charles Mutin Cavaillé Coll (1913), et surtout la châsse de Sainte Maxellende, du XIVème siècle, classée Monument Historique. Un arrêt incontournable pour une sortie à la fois culturelle et inspirante à Caudry.
