Description
Entre Thélus et Neuville-Saint-Vaast, au pied de la crête de Vimy, le site du Lichfield Crater invite à une visite chargée d’émotion. Aujourd’hui, les champs et la forêt domaniale de Vimy donnent l’impression d’un paysage calme, presque lunaire, mais les traces du passé restent bien visibles. Les cratères de mine et les trous d’obus rappellent l’intensité des combats menés dans le secteur, notamment lors de l’offensive française de mai 1915 et des opérations de mai 1916.
Depuis le début du conflit, la crête de Vimy, haute d’environ 140 mètres, constituait un point stratégique majeur. Les positions allemandes y dominaient le Bassin minier et l’Artois. Dans ce contexte, les préparatifs de l’assaut d’avril 1917 par les soldats canadiens prennent ici tout leur sens : l’histoire se lit dans le relief, dans les vestiges, et dans la manière dont le terrain a été transformé par les combats.
Le Lichfield Crater est aussi une sépulture particulière : deux anciens cratères de mine ont servi de lieu d’inhumation. Aujourd’hui, avec le Zivy Crater, il fait partie des rares cimetières du Commonwealth conservant cette forme si singulière le long de l’ancien Front. Sur place, vous pourrez découvrir les noms gravés et le recueillement autour de la Croix du Sacrifice, où les victimes identifiées sont inscrites sur des panneaux apposés au pied du monument, tandis que certains restent encore inconnus.
Une visite à la fois historique et respectueuse, pour comprendre, sur quelques mètres, l’ampleur des combats et l’importance de la mémoire.
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