Description
Au cœur du Mans, le Monument à Wilbur Wright invite à lever les yeux. La statue, connue sous le nom de L’Envol, représente un homme aux deux bras tendus vers le ciel. Inaugurée le 17 juillet 1920 aux Jacobins, près de la cathédrale du Mans, elle rend hommage à l’audace et au rêve de l’aviation.
Érigé à la gloire de Wilbur Wright, ce monument évoque aussi une période marquante : entre août 1908 et janvier 1909, le pionnier américain a multiplié vols historiques et records. Ces exploits se sont notamment déroulés au-dessus de l’hippodrome des Hunaudières et à Champagné, à bord de son Flyer, un appareil construit de toile et de bois. À l’origine de sa venue, on retrouve l’industriel et inventeur Léon Bollée, qui a contribué à faire naître ces moments d’exception.
Aujourd’hui, L’Envol a changé de place : déplacée en 2012, la statue se trouve sur le pont de Fer, face à l’île aux Planches. Un nouvel emplacement qui offre une perspective agréable pour apprécier l’œuvre, entre l’animation du centre-ville et la douceur des bords de l’eau.
Enfin, la sculpture porte aussi une belle parenté artistique. Elle est la “petite sœur” du Christ rédempteur de Rio de Janeiro, car elles ont le même père : le sculpteur Paul Landowski. Et même son nom a une histoire, puisqu’L’Envol n’était pas son nom d’origine : c’est l’ancien maire Jean-Claude Boulard qui l’avait baptisée ainsi.
