Description
À Aix-en-Provence, la Fontaine d’Espéluque est bien plus qu’un joli décor : c’est un lieu chargé d’histoire, né pour répondre à des besoins simples et essentiels. Servant d’abord à laver les mains des moines avant de rentrer dans l’église, elle est devenue, à la suite de cette fonction, le seul point d’eau du faubourg. Les habitants en ont ainsi bénéficié, et la fontaine s’est progressivement inscrite dans la vie quotidienne du quartier.
L’histoire de la fontaine s’écrit aussi au fil des déplacements. En 1444, une fontaine est édifiée à l’angle de la rue de Littera et de la rue Gaston de Saporta, pensée pour l’usage domestique des riverains. Puis, en 1618, elle est déplacée non loin, rue Adamson, probablement en raison de l’encombrement lié à l’intensification du trafic en charrette, comme cela arrivait pour d’autres fontaines à cette époque.
Plus tard, en 1756, Georges Vallon intervient dans le cadre d’un plan d’urbanisation de la place de la Cathédrale. La fontaine dérangeant la rénovation, elle est une nouvelle fois déplacée, cette fois vers une place adossée à un mur datant de l’ère romaine (du Ier au Ve siècle). Aujourd’hui, elle se trouve sur la place de la Cathédrale, ombragée par les parasols des terrasses de cafés, parfaite pour une pause au cœur de la ville.
Côté architecture, l’ensemble est particulièrement remarquable : deux pilastres doriques, un entablement à ressaut et un cadre mouluré composent un style très classique. Le bassin en pierre, alimenté par deux mufles de lion, conserve aussi la mémoire des matériaux et de l’érosion du temps. Enfin, depuis 1953, un médaillon orne le dosseret en pierre jaune de Bibémus, ajoutant une touche patrimoniale supplémentaire à ce monument vivant.
