Description
À Fontvieille, dans le cœur des Alpilles, Les Carrières de Pierre racontent une histoire de matière et de savoir-faire qui remonte à l’époque romaine. Mais c’est au début du XV° siècle que l’exploitation prend un essor marquant, notamment avec le chantier du château de Tarascon. Depuis, l’activité s’est poursuivie, façonnant durablement le paysage et la renommée de cette pierre bien au-delà du territoire.
Ce qui rend la pierre de Fontvieille si appréciée, c’est son caractère singulier : un calcaire coquiller à la fois assez tendre à extraire et très résistant à l’écrasement. Une fois la pierre sèche, la couche de calcin qui se forme rapidement à sa surface contribue à la rendre imperméable. Au début du XX° siècle, l’ampleur de la production illustre ce succès : en 1914, les carrières atteignaient 24 000 m3 par an, avec des expéditions vers Arles, Lyon via le Rhône, Nice, mais aussi vers d’autres régions et pays du bassin méditerranéen et d’Europe.
L’histoire industrielle connaît ensuite un tournant : en 1914, la guerre bouleverse l’activité, puis le ciment armé s’impose progressivement dans la construction. Malgré quelques tentatives de relance, l’exploitation décline durablement. Aujourd’hui, seules certaines parties subsistent, et les exploitations se font à ciel ouvert. Les galeries creusées au fil des siècles, fermées au public pour des raisons de sécurité, restent pourtant un témoignage vivant du passage des carriers, entre traces graphiques, sculptures et graffiti.
Si vous cherchez une sortie qui mêle patrimoine, paysages et storytelling géologique, ces carrières offrent une immersion unique. L’exploitation se poursuit encore, et la visite se fait uniquement sur rendez-vous, ce qui permet d’aborder le site avec le bon rythme et le regard de ceux qui prennent le temps de comprendre.
