Description
À Chaumes-en-Retz, partez à la rencontre d’un patrimoine gallo-romain qui intrigue autant qu’il fascine : l’aqueduc et le site archéologique de L’aqueduc et le site gallo-romain. Ici, l’eau, captée à l’origine près de la Fontaine Bonnet, achemine son trajet sur plus de 3 km, jusqu’au bourg d’Arthon, où des constructions antiques intégraient des thermes. Une belle façon de comprendre comment les Romains organisaient la vie quotidienne, jusque dans les campagnes.
Ce qui rend la visite particulièrement vivante, c’est la diversité des techniques de construction mises en œuvre. L’aqueduc alterne des parties sur murs de soutènement et piliers, des sections traversant une dépression sur arcades dont il subsiste surtout les bases, puis un passage souterrain pour franchir une petite colline. Le tracé se poursuit ensuite en partie sous terre, avec des vestiges repérés jusqu’à la zone de l’école Jean Monnet et la rue des Chaumes.
Le site se lit aussi à travers les découvertes archéologiques menées au fil du temps. Des fouilles et études ont permis de mieux cerner l’ouvrage, et notamment la mise au jour de mètres d’aqueduc en excellent état de conservation lors d’interventions préventives. Autour des thermes, les vestiges évoquent des bassins et des salles chauffées par hypocauste, un système de chauffage au sol typique de l’époque romaine.
Pour prolonger l’expérience, vous pouvez combiner la découverte du tracé avec une randonnée : le circuit Haute-Perche à Chaumes-en-Retz (Arthon-en-Retz) passe à proximité de la Poitevinière, offrant un cadre idéal pour observer le paysage et imaginer le chemin de l’eau. Et si vous aimez les détails, certaines coupes du conduit sont visibles dans des lieux culturels du territoire, pour mieux visualiser l’ouvrage.
